Foursquare翻身?
“鲜鱼”变“咸鱼”
美国社交签到应用Foursquare曾一度被称为是硅谷巨擘最关注的创业公司之一,其开创的签到分享模式红极一时,上线不到一年半,用户数就突破了300万。其迅猛的发展势头,除了引起了风投的追捧,也受到了互联网大佬的亲睐,雅虎开出了1亿美元的收购要约,传Facebook也想花1.4亿美元的高价买下这家初创公司。
签到应用Foursquare
但显然,这位二次创业的创始人克劳力,不想再以收购结束自己的项目,于是他拒绝了雅虎等公司的橄榄枝,选择了与风投合作,在2010年6月Foursquare完成了2000万美元的B轮融资,其估值也达到了1.2亿美元。
在当时,无论投资人还是媒体都对Foursquare大加赞扬,将其誉为下一个Twitter。其背后所显现出来的广告价值也被称为“互联网的第二座金矿”。
不过,Foursquare的发展路线并没有依照人们的预期来走。接二连三的内外部危机,使得这个明星公司开始被衰落。
Foursquare的第一个危机来自内部斗争。2012年3月,Foursquare联合创始人塞尔瓦杜莱离职,相关人士称他遭到了克劳利的排挤,权力早被架空,在斗争失败的情况下被迫离职。此次人事变动被外部认为是Foursquare内部矛盾的发酵,内部却将其称为管理成熟的一个标志,但克劳利并没有回避此次变动带来的危机,他承认公司从那时开始进入“痛苦时期”。
除了内部斗争,Foursquare最大的危机来自于资金短缺。
由于缺乏明确的商业模式,Foursquare的盈利能力遭到质疑。虽然开放 API、与 OpenTable 合作、为商家提供优惠交易服务和商业工具、最新推出的 Foursquare Ads……但2012年全年,Foursquare的营收仅有200万美元。在连续多个季度业绩都未达预期的情况下,投资方表示不会再向Foursquare注入新的资金。其中Union Square Ventures合伙人弗雷德·威尔森发表了一篇博文表达了对Foursquare的不满,他说“如果创业者今年寻求从我这里获得什么建议的话,我的忠告就是,一定要信守承诺。不仅是对你的投资者,对你的团队和你自己同样如此。”
为了挽回口碑,赢取投资人的信任,Foursquare在产品上做了一定的调整。2012年下旬,它推出名为“Radar”的服务,在没有签到的情况下会对用户进行GPS定位,并推送附近的内容。但随时随地的定位消耗手机大量电量,Radar的用户体验很差,成为一款失败的产品。
这无疑使Foursquare的融资历程雪上加霜,“能融到钱我就已经很兴奋了”,克劳利如此说道。幸运的是,在2013年4月,Foursquare通过债券融资的方式筹得 4100 万美元投资,这打破了Foursquare年前会破产的预测,为其发展赢得了时间。